Somberheid is iets waar wij allemaal wel eens aan lijden. Bijvoorbeeld door tegenslag, verlies of ruzie. Als die somberheid of neerslachtigheid niet na een paar dagen vanzelf opklaart, maar minimaal twee weken duurt en het dagelijks functioneren aantast, dan spreekt men van een depressie.
Verschijnselen die bij een depressie horen zijn zowel lichamelijk (slapeloosheid, moeheid, lusteloosheid, te veel of te weinig eten) als psychisch (aanhoudende neerslachtige stemming met levensmoeheid, verlies aan interesse in zelf, anderen en/of werk, verminderd concentratievermogen, en schuldgevoelens).