Dwangklachten worden ook wel eens aangeduid met de term Obsessief Compulsieve stoornis waarbij een onderscheid wordt gemaakt tussen obsessies (dwanggedachten) en compulsies (dwangmatig gedrag of dwanghandelingen). Dwanggedachten zijn vervelende, steeds terugkerende gedachten die moeilijk los te laten zijn. Bij dwanghandelingen doen mensen dingen steeds op dezelfde manier (rituelen).
Voorbeelden van dwanggedachten zijn angst voor besmetting, ongelukken of rampen. Voorbeelden van dwanghandelingen zijn handen voortdurend wassen, tellen, deuren controleren, enz.
Zulke dwangklachten kunnen het dagelijks leven behoorlijk in beslag nemen.